Preguntas frecuentes

La principal diferencia entre la tos seca, también conocida como tos irritativa, improductiva o nerviosa, y la tos con moco, también llamada tos productiva, es el origen de la misma.
La tos seca es un tipo de tos que, como su propio nombre indica, cursa sin expectoración (sin expulsión de mucosidad o flemas). Suele estar originada por estímulos irritativos sobre las vías respiratorias altas. Se trata de un mecanismo de respuesta ante los agentes irritativos presentes en estas vías, y es fatigante, agravando progresivamente la irritación de las vías respiratorias. Es un mecanismo de diseminación de gérmenes debido a los movimientos respiratorios violentos que provoca. Se recomienda su tratamiento y eliminación con antitusivos.

Por el contrario, la tos con moco o tos productiva es un mecanismo de las vías respiratorias para expulsar la excesiva mucosidad presente en las mismas, lo que impide la retención de ésta e inundación del árbol bronquial. Este tipo de tos no debe ser eliminada, excepto en el caso de que suponga un serio problema para el paciente porque afecte al normal desempeño de las tareas diarias o al descanso. En este tipo de tos la recomendación es facilitar la expulsión de las secreciones a través de expectorantes o mucolíticos.

Existen gran cantidad de remedios naturales destinados al tratamiento de la tos. De forma general, se recomienda el consumo de una bebida caliente, como puede ser agua caliente con miel y limón, o un vaso de leche caliente con miel. Otra recomendación para paliar la tos es lograr una adecuada hidratación y evitar la exposición a agentes irritantes ambientales que pueden desencadenar el ataque de tos. En este aspecto es especialmente importante la influencia de fumar y la contaminación ambiental.

Respecto al tratamiento de fitoterapia (tratamiento con plantas medicinales), la planta típica para el tratamiento del aparato respiratorio es el eucalipto. Sus hojas son ricas en aceite esencial, que presenta eucaliptol. Este aceite aumenta la producción y la fluidez de las secreciones bronquioalveolares y colabora en el efecto expectorante. Además, puede ayudar a la disminución de la inflamación bronquial y ejerce un efecto antiséptico bastante intenso.
Tradicionalmente el eucalipto se ha utilizado en forma de inhalaciones, aunque es igual de útil por vía oral. 
Entre las plantas antitusivas, destacan la altea, la amapola, la malva y el gordolobo. 
Entre las plantas medicinales expectorantes más conocidas y usadas, destacan el pino silvestre, el ciprés, el orégano y el tomillo.
En cualquier caso, siempre es recomendable, antes de usar cualquier producto para el tratamiento de la tos, consultar con su médico o su farmacéutico.